SULTENG RAYA – Perubahan besar di sebuah desa terkadang bermula dari keberanian mencoba sesuatu yang berbeda. Hal itu dirasakan Endang Yana, salah satu petani yang sejak 2001 mulai membudidayakan stroberi di Desa Baru Dua, Kabupaten Garut, Jawa Barat.
Lebih dari dua dekade berlalu, stroberi kini tidak hanya menjadi sumber penghasilan Endang, tetapi juga menjadi penggerak ekonomi masyarakat desa.
Selain menjabat sebagai kepala desa, Endang juga aktif sebagai petani sekaligus pengepul yang menampung hasil panen masyarakat. Sekitar 70% masyarakat Desa Baru Dua saat ini membudidayakan stroberi, dengan total produksi desa mencapai sekitar 6 – 10 ton per hari.
Perjalanan tersebut bermula ketika masyarakat Desa Baru Dua masih banyak mengandalkan pertanian padi, termasuk padi gogo. Hasil panen yang diperoleh belum optimal, ditambah persoalan hama, kemudian mendorong warga mencari alternatif tanaman yang dinilai lebih menjanjikan.
Perjalanan pengembangan komoditas stroberi di Desa Baru Dua bermula pada 2001, ketika masyarakat mulai mencari alternatif usaha pertanian yang lebih menjanjikan. Saat itu, hasil pertanian padi dinilai belum optimal akibat berbagai kendala, termasuk serangan hama yang memengaruhi produktivitas. Kondisi tersebut mendorong sejumlah petani, termasuk Endang, untuk mencoba membudidayakan stroberi sebagai sumber penghasilan baru.
Sebagai salah satu petani yang merintis budidaya stroberi, Endang memulai usahanya bersama keluarga dengan mengandalkan modal dan kemampuan yang terbatas. Pada masa awal pengembangan, ia belum mengetahui bahwa perbankan dapat menjadi sumber pembiayaan untuk meningkatkan kapasitas usaha. Karena itu, kegiatan budidaya dilakukan secara bertahap, sementara pemasaran hasil panen dibantu oleh orang lain yang turut berperan dalam membuka akses pasar bagi para petani.
Seiring berjalannya waktu, stroberi mulai menunjukkan potensi ekonomi yang menjanjikan. Berbeda dengan sejumlah komoditas pertanian lainnya, stroberi dapat dipanen setiap hari sehingga mampu menciptakan perputaran ekonomi yang relatif berkelanjutan. Aktivitas budidaya juga membuka peluang kerja bagi masyarakat, mulai dari perawatan tanaman, pemetikan, pengangkutan, hingga pemasaran hasil panen. Bahkan, perkembangan ekosistem stroberi di Desa Baru Dua turut melibatkan tenaga kerja dan pelaku usaha dari empat desa lainnya.
“Kalau stroberi itu panennya bisa setiap hari, jadi perputaran ekonominya juga terasa setiap hari. Tidak hanya petaninya yang mendapatkan manfaat, tetapi ada orang yang bekerja merawat kebun, memetik, mengangkut, sampai membantu memasarkannya. Di Desa Baru Dua sendiri, kegiatan ini akhirnya tidak bisa ditangani oleh satu desa saja. Sampai ada tenaga kerja dan pengusaha dari empat desa lain yang ikut masuk dalam ekosistem stroberi ini,” ujar Endang.
Meski demikian, perjalanan pengembangan komoditas stroberi tidak terlepas dari berbagai tantangan. Salah satu masa tersulit terjadi pada Februari 2016, ketika tanaman stroberi di Desa Baru Dua mengalami kematian secara serempak dalam kurun waktu sekitar satu minggu. Kondisi tersebut memberikan tekanan besar bagi para petani karena berdampak langsung terhadap keberlangsungan usaha dan sumber penghasilan masyarakat.
Menghadapi situasi tersebut, para petani yang telah memperoleh akses pembiayaan dari BRI melakukan koordinasi untuk mencari solusi. BRI kemudian memberikan keringanan terkait permodalan sehingga para petani memiliki ruang untuk memulihkan usahanya. Dukungan tersebut menjadi salah satu faktor yang membantu masyarakat melewati masa sulit dan secara bertahap kembali mengembangkan budidaya stroberi.
