SULTENG RAYA – Pertama dalam sejarah balap Asia, pebalap asal Indonesia binaan PT Astra HondaMotor (AHM) Veda Ega Pratama berhasil mengunci gelar juara Idemitsu Asia Talent Cup(IATC) musim 2023. Raihan kasta tertinggi yang diperebutkan para pebalap muda Asia inididapatkan dari pencapaian Veda menduduki podium pertama pada race kedua seri kelimaIATC yang dilaksanakan di Sepang International Circuit, Malaysia.
Veda menjadi pebalapIndonesia pertama yang mengukuhkan prestasi tertinggi di ajang IATC.Pencapaian yang diraih Veda pada ajang IATC 2023 melengkapi prestasi pebalap binaanAHM lainnya yang juga berhasil mengunci gelar juara Asia Road Racing Championship 2023kelas AP250 dan juara balap nasional Mandalika Racing Series. Pebalap Astra Honda iniberhasil mendulang tujuh kali podium pertama dan satu podium kedua dari sepuluh balapanIATC yang telah diselenggarakan, dengan menyisakan dua balapan lagi pada pekan depan.Tahun lalu, Veda pun menjadi kebanggaan Indonesia saat berhasil menempati posisi ketigaklasemen pebalap di ajang yang sama.
Berdasarkan hasil sesi kualifikasi yang didapatkan pada seri kelima, Veda mampu menempatiposisi ke-5 dengan catatan waktu tercepat 2’18.614 pada putaran kelima. Pebalap AHMlainnya, Chessy Meilandri memulai balapan dari posisi ke-13 dengan raihan waktu tercepat2’20.582 pada putaran keenam.Pada race pertama yang berlangsung pada Sabtu (11/11) dengan kondisi lintasan yangbasah, Veda langsung melesat menempati posisi tiga besar sejak lap pertama. Selepastikungan pertama pada lap kedua, ia berhasil menempati posisi pertama namun terjatuhpada tikungan keenam dan mengakhiri balapan lebih cepat. Sedangkan Chessy, berhasilmenunjukkan perjuangan keras menghadapi balapan race pertama. Start dari baris kelima,ia berjuang keras untuk fokus memberi perlawanan kepada pebalap lainnya. Sempat turunposisi hingga ke-15, secara perlahan dan konsisten menjaga ritme balapan, Chessy berhasilfinis di posisi ketujuh.
Pada balapan kedua yang dilaksanakan hari Minggu (12/11), Veda tampil impresif sejak awalbalap dengan menempati posisi kedua pada lap pertama. Persaingan ketat di grup terdepanyang berisikan 5 pebalap lainnya, membuat Veda sempat menempati posisi keenam padalap ketiga. Dengan semangat juang untuk meraih sejarah baru bagi bangsa Indonesia, iasecara perlahan berhasil lepas dari rombongan dan menempati posisi pertama pada lapkelima, hingga dirinya menyentuh garis finis. Chessy juga berjuang keras untukmendapatkan prestasi terbaik. Ia yang berada di rombongan ketiga, secara konsistenmemberikan perlawanan kepada pebalap lainnya dan akhirnya berhasil finis menempatiposisi ke-11.
“Saya bersyukur dan sangat senang dengan hasil hari ini. Kemenangan ini membuat sayamampu untuk mengunci gelar juara IATC pertama untuk Indonesia. Sungguh sebuahkebanggaan tersendiri bagi saya. Terima kasih kepada AHM atas support yang diberikan,serta kepada kedua orang tua, keluarga dan juga tentunya semua orang yang mendukungsaya hingga hari ini,” ujar Veda.
Hingga seri kelima IATC, Veda telah berhasil menempati posisi pertama klasemen sementaradengan raihan 206 poin dan memiliki selisih jarak 69 poin dari pebalap yang menempatiposisi kedua klasemen. Sedangkan Raykat Fadilah yang absen pada balapan seri inimenempati posisi 12 dan Chessy pada posisi 14 dengan raihan poin yang sama yakni 38poin.
General Manager Marketing and Planning Analysis AHM Andy Wijaya mengatakan pebalapmuda binaan AHM telah berhasil menunjukkan hasil kerja keras mereka dalammembanggakan Indonesia di kancah balap Asia. Gelar juara IATC 2023 yang berhasil dikunciVeda menjadi salah satu cerminan bawah talenta balap pemuda Indonesia mampu bersaingdi ajang balap internasional.
“Gelar juara ini kami persembahkan untuk masyarakat Indonesia yang terus mendukung
para pebalap Astra Honda. Kami akan terus mendampingi para talenta balap muda Indonesia
dalam mengembangkan kemampuan terbaiknya, sehingga dapat mencapai balapan tertinggi
dunia,” ujar Andy.
IATC 2023 menyisakan satu putaran di Losail International Circuit, Qatar yang akan
berlangsung pada 18-19 November 2023.*/YAN
